La Vierge Marie au secours de Philippe Auguste à Bouvines

En 1214, la situation est tragique pour la France : elle est encerclée en Poitou par les Anglais menaçants, au nord par l’Empereur Otton IV (du Saint Empire germanique) qui l’envahit avec 200 000 hommes pour ravir sa couronne à Philippe Auguste.

Sachant que son ennemi – excommunié depuis peu – compte écraser la France pour se retourner ensuite contre le Pape et l’Église, le Roi met sa confiance en Dieu et fait appel à toutes les paroisses de France. 60.000 hommes répondent. Il va à Saint-Denis, communie, prend la « Sainte Oriflamme » et marche à l’ennemi. Le matin de Bouvines (1), sentant toute la gravité de l’heure, après s’être « voué à la Sainte Vierge », il déploie l’Oriflamme et met en déroute un ennemi plus de 3 fois supérieur en nombre. L’Église et la France sont sauvées.

Le roi envoie immédiatement un message à son fils, Louis, qui commande l’armée contre les Anglais en Poitou. De son côté, l’héritier du trône, lui aussi victorieux, envoie de même un messager à son père. Les deux envoyés se rencontrent aux portes de Senlis. A l’endroit même de cette mémorable rencontre, le roi fonde l’Abbaye de la Victoire, consacrée à Marie et fait une statue de Notre-Dame de la Victoire de Bouvines (lettres patentes du 12 mars 1222).

Lors de la rentrée triomphale à Paris, Philippe Auguste vient à Notre-Dame se prosterner devant la Mère de Dieu pour lui faire hommage du succès de ses armes et lui témoigner sa reconnaissance.