Qu'est-ce que la prière ?

La prière crée et entretient un lien d’intimité avec le Dieu Créateur et Sauveur, et fait entrer la personne qui prie dans le jardin de son âme... elle est respiration de l’âme. Elle peut s’exercer selon différentes modalités (collective ou individuelle), et peut prendre différentes formes.

Un lien vers Celui qui est notre Source

De même que toute la plante a besoin d'eau et d'engrais pour croître et se développer, ainsi la vie divine déposée en l’âme au moment du baptême doit être nourrie pour atteindre sa maturité propre et unique (c’est-à-dire « la plénitude de l’âge du Christ »). Or, cette croissance ne peut se faire sans la nourriture spirituelle que sont le pain des sacrements et l’eau de la prière… Ainsi, quels que soient les états de vie (laïque ou consacrée) et les occupations personnelles, professionnelles ou publiques du priant, l’attitude intérieure de recueillement devant Dieu est la première attitude de la prière, qui relie à Celui-là même qui est Source, la Source de toute vie.

Les différentes formes de prières

Les différentes formes de prières varient avec la diversité même des âmes, dans le dialogue intime avec le Seigneur. Néanmoins, il est possible de distinguer plusieurs formes de prières. On distingue la prière silencieuse, la prière d’adoration, de louange ou de gratitude, de demande ou d’intercession (qui consiste à demander une grâce pour autrui, et dont l’on trouve de nombreux exemples dans la Bible[1]). En outre, à la prière personnelle s’ajoute la prière dite publique : celle des différents offices liturgiques (prière officielle de l’Église), celle des grandes prières traditionnelles de l’Église (entre autres la prière que Jésus lui-même nous a enseignée, le « Notre Père » ou la salutation angélique à Marie, le « Je vous salue Marie », le « Credo », prière de confession, qui sont les prières fondamentales du Chrétien) ainsi que les différentes formes de dévotion populaire.

Prière à Dieu ou aux saints

La différence entre la prière où l’on se tourne vers Dieu et celle où l’on sollicite les saints est flagrante. Lorsqu’on se tourne vers Dieu, c’est vers le Créateur et Sauveur que va la prière ; c’est ce Dieu que l’on rencontre, et cette rencontre entretient la relation personnelle avec lui. La prière consolide et fortifie le lien créé avec lui, et par elle, Dieu transforme l’âme. C’est une relation originelle qui déploie dans l’ordre de la liberté la relation ontologique de la créature avec son Créateur. Prier les saints, c’est solliciter leur prière. Dans le Je vous salue Marie, cette forme de prière est explicite : « Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous ». Celui qui prie Marie demande à Marie de prier Dieu pour lui, assuré qu’il est que la prière de la Mère de Dieu sera entendue avec faveur par Dieu lui-même. Il en va de même des autres saints : ils sont priés de prier Dieu, et ils le font volontiers pour nous obtenir toutes sortes de grâces.

« Demandez et vous recevrez »

Certains pensent que si la prière de louange est positive, la prière d’intercession le serait moins : selon ces personnes, il n’est pas souhaitable de vouloir changer le Cœur de Dieu, qui connaît mieux que les hommes leurs besoins... Certes, il ne s’agit pas de chercher à changer le Cœur de Dieu en Le priant, mais c’est un fait que, par la prière, Dieu change le cœur du priant et de ceux pour qui il prie... C’est bien pourquoi le Christ insiste tellement dans l’Évangile :

Car si la prière ne change pas le Cœur de Dieu, sans la prière de demande, la porte de l’âme reste close et la puissance de Dieu ne peut y entrer par effraction…

[1] Voir par exemple Daniel 9, en ligne