La Présentation de Marie dans les liturgies du monde

« Au lendemain de la Dédicace de la Basilique Sainte-Marie-la-Neuve près du mur du Temple de Jérusalem, l’Église célèbre la Consécration que fit d’elle-même à Dieu dès son enfance la future mère de Dieu, sous l’action de l’Esprit Saint, dont la grâce l’avait comblée dès sa Conception Immaculée », dit le Martyrologe romain. La Présentation de Marie au Temple est fêtée dans plusieurs liturgies.

La Présentation de Marie au Temple est fêtée le 21 novembre[1], quelques jours avant le début de l’Avent. C’est l’une des cinq « Mémoires » mariales[2]

La fête de la Présentation de Marie au Temple

Dès le VIe s., les Églises d’Orient ont célébré, à la basilique Sainte-Marie-la-Neuve à Jérusalem[3], cette entrée de la Vierge Marie au Temple. Cette fête est attestée dans l’Église byzantine dès le VIIIe s. Elle fut répandue en Occident dès le haut Moyen Âge, à la suite de la diffusion de la version latine amplifiée du Protévangile de Jacques, que l’on nomme l’Évangile du Pseudo-Matthieu, par le Livre de la Nativité de Marie et la Légende dorée de Jacques de Voragine, et grâce au jeu liturgique créé par Philippe de Mézières au XIVe s. En Occident, elle ne sera définitivement inscrite au calendrier liturgique qu’au XVIe s.[4]

[1] Chez les orthodoxes elle est fêtée également le 21 novembre.

[2] Les cinq « mémoires » mariales obligatoires sont : la fête de Marie Reine, le 22 août ; Notre-Dame des Douleurs (15 septembre) ; Notre-Dame du Rosaire (7 octobre) ; la présentation de la Vierge Marie (21 novembre), et Marie Mère de l’Église (Lundi de Pentecôte).

[3] La fameuse église Sainte-Marie la Neuve de Jérusalem, appelée également Néa, située sur la colline de Sion, en face de l’esplanade du Temple, qui fut bâtie au VIe s. et détruite au XIe s., a été récemment découverte lors de fouilles archéologiques menées par l’archéologue Nahman Avigad pour l’Université hébraïque de Jérusalem.

[4] La fête de la Présentation fut reconnue par le pape Grégoire XI en 1372, mais c’est le pape Sixte V qui la fit inscrire au calendrier liturgique d’Occident, dès son élection, en 1585.