La ‘mère de l’Eglise’ à saint Pierre de Rome
L’autel de Marie de la colonne conserve une image ancienne et vénérée de la Vierge, honorée depuis le XVIIe siècle par une couronne d’or et reconnue par le pape Paul VI comme « Mater Ecclesiae », Mère de l’Église. Présente également en mosaïque sur la place Saint-Pierre, Marie rayonne ainsi d’un regard confiant, invitant les fidèles à la contemplation et à la confiance spirituelle.
L'autel de Marie de la colonne conserve une ancienne image de la Vierge, peinte sur une colonne, déjà vénérée dans la basilique de Constantin, jadis démolie.
En 1607, l'image encadrée par des marbres de valeur, fut placée sur cet autel.
En 1645, le chapitre du Vatican fit mettre une gracieuse couronne d'or sur la tête de la Vierge et de l'Enfant Jésus.
Après le concile Vatican II le pape Paul VI voulut l'honorer avec le titre de Mère de l'Église, « Mater Ecclesiae ».
Dehors, sur la place, Jean Paul II en fit faire une copie en mosaïque dans le mur extérieur du palais, au-dessus de la place Saint-Pierre. Il l'inaugura le 8 décembre 1981.
Ainsi, sur la place Saint-Pierre, Marie, « Mater Ecclesiae, Mère de l'Église » donne un sourire confiant à qui la contemple.
Cf. G. GIULIANI, Guida alla basilica di san Pietro, ATS Italia editrice, Città del Vaticano 1995, p. 37.