Notre Dame des Abandonnés, des Fous et des Innocents

Aujourd'hui (12 mai) est la fête de Notre Dame des Abandonnés de Manille aux Philippines, affectueusement appelée « Mama Amparo » (1) par ses fidèles. Elle est aussi appelée « La Gobernadora de Manille » (Gouverneure de Manille). Son image est vénérée à l'église de Santa Ana à Manille.

Le culte de l'image de la Vierge des Abandonnés, vient à l’origine d’Espagne. Il s’agit d’une Madone à l'Enfant où la Sainte Vierge porte son Fils Jésus sur son bras droit. L'Enfant Jésus, quant à lui, porte une croix ornée de bijoux qui symbolise sa crucifixion à venir, celle qui sauvera l'humanité de la damnation éternelle. L'image montre également deux enfants, qui représentent les Saints Innocents tués par Hérode, car le titre complet de l'image est Nuestra Señora de los Desamparados y los Inocentes (Notre Dame des Abandonnés et des Innocents).

En Espagne Notre Dame des Abandonnés est l’une des sept Patronnes des communautés autonomes d'Espagne. En effet, le 24 février 1409, le père Juan Gilabert Jofré se dirigeait vers la cathédrale de Valence en Espagne, pour prononcer un sermon durant le Carême, quand il fut le témoin du lynchage d'un malade mental dans une rue proche de Santa Catalina (actuellement Martín Mengod), une rue de Valence. Ce drame lui fit prendre la décision de fonder un hospice pour les malades mentaux. La confrérie fut créée sous l'invocation de Nostra Dona Sancta dels Folls Innocents e Desamparats (Notre-Dame des fous innocents et abandonnés). L'objectif de la confrérie était de s'occuper des fous, mais à cause des famines de l'époque et de la peste noire, les rues étaient remplies d'enfants abandonnés. L'hospice fut agrandi pour recueillir les enfants abandonnés, exposés aux dangers ou orphelins.

Deux ans plus tard, on nomma la Vierge Marie patronne de la confrérie pour qu’elle soit la mère des enfants abandonnés qu'on y recueillait, et on modifia l'invocation en Mare de Déu dels Desemparats, c’est à dire « Mère de Dieu des Abandonnés ».

C’est cette Vierge appelée par les Espagnols « Notre Dame de Abandonnés » qui attire aujourd’hui une foule immense dans Manille, la capitale des Philippines, chaque année pour sa fête.