L'icône de Lydda (I)

Une tradition remontant au temps de l'iconoclasme, toute imprégnée de merveilleux, raconte l'histoire de l'icône de Lydda. L'origine de cette icône se situerait au temps des Apôtres. Quand Pierre et Jean eurent converti une grande foule à Lydda, ils y érigèrent une église consacrée à la Mère de Dieu. Ils demandèrent à Marie de la visiter afin de la bénir par sa présence. Mais la mère de Dieu répondit : « Allez dans la joie, car j'y serai avec vous » ! Et quand les Apôtres arrivèrent à l'église de Lydda, ils trouvèrent sur l'une des colonnes une image de la Mère de Dieu, miraculeusement faite « sans mains d'hommes ». Plus tard, la Vierge en personne visita cette église. Elle bénit l'image et lui conféra la grâce d'accomplir des miracles. Au IV siècle, l'image fut menacée par Julien l'Apostat. Il envoya des tailleurs de pierre avec l'ordre de l'enlever. Mais elle résista aux ciseaux. Ce fait miraculeux fit affluer par la suite des foules de tout l'Orient.