Un ange apparaît à saint Pacôme (vers 292-348) et lui dit de fonder un monastère

Originaire d’Égypte, Pacôme le Grand est élevé dans une famille païenne. Adulte, il se convertit. Saisi par le Christ, il rejoint saint Antoine le Grand au désert. Puis, il s’installe seul dans une grotte à Tabennèse (Haute-Égypte).

Là, il ne cesse de prier. Un soir, une lumière jaillit d’on ne sait où et Pacôme, effrayé, aperçoit au centre de celle-ci un ange d’une beauté surnaturelle.

Celui-ci lui dit doucement : « Pacôme, maintenant que tu as mis en ordre tes affaires personnelles, tu es demeuré trop longtemps dans ta caverne. Va donc réunir tous les jeunes moines, demeure avec eux et porte-leur des lois selon le modèle qui t’est donné. »

Puis l’ange lui tend une tablette sur laquelle est gravée en lettres d’or la règle monastique que le saint se chargera d’enseigner les années suivantes en fondant plusieurs monastères.

Aujourd’hui, Pacôme est considéré comme l’initiateur de la vie communautaire des religieux chrétiens.