Saint François-Xavier (1506-1552) : il libère un homme du démon grâce à une croix qu’il prête à des enfants

En 1542, François-Xavier annonce l’évangile aux Paravers, des pêcheurs de perles très au Sud-Est de l’Inde.

Un jour, tandis qu’il prêche depuis un long moment, un garçon l’appelle à l’aide : un de ses parents, encore païen, est possédé du démon et personne ne sait comment le tirer d’affaires.

Ne pouvant abandonner la foule groupée autour de lui, le saint confie une petite croix en bois qu’il porte autour du cou à un jeune indien qu’il a peu avant baptisé. Il lui dit d’aller auprès de l’énergumène, de prier le Seigneur et de poser la croix sur lui.

Accompagné de camarades également baptisés, le jeune se précipite sur la plage où est étendu l’homme.

Parvenus à sa hauteur, ils ont un mouvement de recul tant le possédé hurle et gesticule.

Ils décident de l’entourer puis entonnent un chant chrétien, en vain : les contorsions redoublent. Le jeune portant la croix en bois s’approche alors du démoniaque dont les hurlements redoublent. Puis, sans s’effrayer davantage, il le contraint à embrasser la croix. Sur le champ, l’homme retrouve calme et figure humaine.

Patron des missions - il a évangélisé 52 contrées en 11 ans - François-Xavier est canonisé en 1622 par le pape Grégoire XV, en même temps que son ami, saint Ignace de Loyola.