La Vierge Marie apparaît à l’évêque d’Angers, saint Maurille (364-453)

En 430, Maurille, ancien moine et disciple de saint Martin de Tours, est un évêque aimé de tous.

Un jour, après avoir visité le monastère du mont Glonne, entre Angers (France, Maine-et-Loire) et Nantes (Loire-Atlantique), il se retire au pied d’un coteau, au lieu-dit La Croix du Pichon, pour prier.

Il est soudain « environné d’une lumière céleste ». Un instant après, la Vierge Marie lui apparaît dans un grand peuplier, tenant l’Enfant Jésus dans ses bras Elle s’adresse à Maurille en ces mots : « La volonté de Dieu et le bon plaisir de mon Fils, c’est que tu établisse en ton diocèse une fête solennelle du jour de ma naissance, le 8 septembre. »

Un petit oratoire est rapidement bâti - Notre-Dame du Marillais - , à l’emplacement de la future commune éponyme. L’empereur Charlemagne a attribué l’une de ses victoires à la Vierge du Marillais qui y est vénérée depuis lors presque sans interruption.