François Possenti (en religion Gabriel de l'Addolorata) voit la Vierge Marie (1838-1862)

François Possenti est né à Assise (Italie, Ombrie) dans un milieu favorisé. Onzième de treize enfants, il perd sa mère à l'âge de quatre ans. Son père, gouverneur des Etats pontificaux, le place chez les Frères des Ecoles chrétiennes qui découvrent sa piété exceptionnelle et l'étendue de ses qualités humaines. Il est inscrit ensuite au collège des Jésuites de Spolète. Là, il figure parmi les meilleurs élèves.

Mais les études profanes ne l'intéressent pas davantage. Il désire consacrer sa vie à Dieu, qu'il veut servir du mieux qu'il pourra, en s'abandonnant totalement à la Providence.

Le 22 août 1856, en la fête de l’octave de l’Assomption, il participe à Spolète à la procession dite de la « Sainte Icône », tant vénérée par les habitants.

Parvenu à la hauteur de l'image de la Mère de Dieu, il ferme les yeux, les rouvre puis la contemple quelques instants.

Soudainement, il se met à pleurer : l'image a cédé la place à la Vierge Marie, vivante, en chair et en os, entourée d'une superbe lumière. Elle le fixe tendrement et lui dit doucement : « François, le monde n’est plus pour toi. Pourquoi résister ? Il te faut entrer en religion. »

Le pape saint Pie X a proclamé François bienheureux. Il a été canonisé en 1920 par Benoît XV.