En ces jours-là, dans la ville de Philippes, la foule se déchaîna contre Paul et Silas. Les magistrats ordonnèrent de leur arracher les vêtements pour leur donner la bastonnade. Après les avoir roués de coups, on les jeta en prison, en donnant au geôlier la consigne de les surveiller de près. Pour appliquer cette consigne, il les mit tout au fond de la prison, avec les pieds coincés dans des blocs de bois.

Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les autres détenus les écoutaient. Tout à coup, il y eut un violent tremblement de terre, qui secoua les fondations de la prison : à l’instant même, toutes les portes s’ouvrirent, et les liens de tous les détenus se détachèrent. Le geôlier, tiré de son sommeil, vit que les portes de la prison étaient ouvertes ; croyant que les détenus s’étaient évadés, il dégaina son épée et il était sur le point de se donner la mort. Mais Paul se mit à crier d’une voix forte : « Ne va pas te faire de mal, nous sommes tous là. » Ayant réclamé de la lumière, le geôlier se précipita et, tout tremblant, se jeta aux pieds de Paul et de Silas. Puis il les emmena dehors et leur demanda : « Que dois-je faire pour être sauvé, mes seigneurs ? » Ils lui répondirent : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et toute ta maison. » Ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu’à tous ceux qui vivaient dans sa maison. À l’heure même, en pleine nuit, le geôlier les emmena pour laver leurs plaies. Aussitôt, il reçut le baptême avec tous les siens. Puis il fit monter chez lui Paul et Silas, il fit préparer la table et, avec toute sa maison, il laissa déborder sa joie de croire en Dieu.

Ta main droite me sauve, Seigneur.

De tout mon cœur, Seigneur, je te rends grâce : tu as entendu les paroles de ma bouche. Je te chante en présence des anges, vers ton temple sacré, je me prosterne.

Je rends grâce à ton nom pour ton amour et ta vérité, car tu élèves, au-dessus de tout, ton nom et ta parole. Le jour où tu répondis à mon appel, tu fis grandir en mon âme la force.

Ta droite me rend vainqueur. Le Seigneur fait tout pour moi ! Seigneur, éternel est ton amour : n’arrête pas l’œuvre de tes mains.

Alléluia. Alléluia. Je vous enverrai l’Esprit de vérité, dit le Seigneur ; il vous conduira dans la vérité tout entière. Alléluia.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Je m’en vais maintenant auprès de Celui qui m’a envoyé, et aucun de vous ne me demande : “Où vas-tu ? ” Mais, parce que je vous dis cela, la tristesse remplit votre cœur. Pourtant, je vous dis la vérité : il vaut mieux pour vous que je m’en aille, car, si je ne m’en vais pas, le Défenseur ne viendra pas à vous ; mais si je pars, je vous l’enverrai. Quand il viendra, il établira la culpabilité du monde en matière de péché, de justice et de jugement. En matière de péché, puisqu’on ne croit pas en moi. En matière de justice, puisque je m’en vais auprès du Père, et que vous ne me verrez plus. En matière de jugement, puisque déjà le prince de ce monde est jugé. »

« Je m’en vais », dit Jésus. De fait c’est un discours d’adieux qu’il adresse aux siens après l’institution de l’Eucharistie ; et l’insistance de Jésus sur son départ fait monter la tristesse dans le cœur des disciples.

Qu’y a-t-il dans cette tristesse ? L’impression qu’ils vont rester sans berger, et comme orphelins ; le sentiment d’une solitude qui approche et d’un rêve qui s’éloigne, la certitude d’une perte définitive.

La tristesse, c’est l’ombre de la mort qui vient troubler la vie. Accepter la tristesse, c’est donner la victoire aux forces de la mort. « Mort, où est ta victoire ? » - La victoire de la mort en nous, c’est la tristesse ; et c’est bien pourquoi, selon Jean de la Croix, la tristesse est l’une des passions humaines que nous avons à mortifier.

Jésus reproche aux disciples cette tristesse, parce qu’elle tourne le dos au plan d’amour de Dieu et parce que Jésus y voit avant tout un manque de foi et une méprise.

Car son départ, loin d’être le signe d’un échec, sera surtout son retour au Père et le sommet de gloire de toute sa vie. Si les disciples font erreur, c’est parce qu’ils ne cherchent pas à entrer dans le paradoxe des voies de Dieu et qu’ils ne se posent pas les vraies questions : « Aucun de vous ne me demande : où vas-tu ? »

Où vas-tu ? Vers qui vas-tu ? La voilà, la vraie question, la seule question qui importe. C’est toujours la gloire qui est l’explication dernière de tout le destin de Jésus comme du destin de tout homme et de toute femme ; et si les disciples regardaient le départ de Jésus dans cette perspective de la gloire, ils quitteraient toute tristesse : « Si vous m’aimiez, leur dit Jésus, vous vous réjouiriez de ce que je vais vers le Père, car le Père est plus grand que moi. »

Mais ce départ, qui va épanouir Jésus dans la gloire, est aussi désirable pour les disciples eux-mêmes : « Il est préférable pour vous que je m’en aille, car si je ne m’en vais pas, le Paraclet ne viendra pas vers vous, mais si je pars, je vous l’enverrai »

Il est bon, il est préférable pour nous aussi que Jésus ait achevé son œuvre, car, de la gloire où il est, il nous envoie son Esprit Paraclet qui sera avec nous pour toujours.

Nous ne sommes donc pas défavorisés par rapport à la génération qui vu et touché Jésus, car la présence invisible de l’Esprit Paraclet est meilleure pour nous que la présence visible du Jésus terrestre. C’est Jésus lui-même qui l’affirme : « Bienheureux ceux qui croiront sans avoir vu »... « moi, je vous dis la vérité : il est préférable pour vous que moi, je m’en aille. »

Certes, la présence visible, tangible, de Jésus n’était pas un handicap pour la foi, lorsque ses contemporains acceptaient de voir en lui l’Envoyé de Dieu. Mais le régime actuel de notre foi est meilleur encore, parce que désormais toute vie et tout amour émanent de Jésus en gloire, parce que désormais l’histoire du monde et notre propre histoire sont happées par cette gloire du Fils, parce que l’Esprit Paraclet, « qui achève toute sanctification », éveille chaque jour en nous la certitude que Dieu a réussi, que le Christ est vainqueur, et qu’il ouvre pour nous une existence nouvelle, déjà en prise sur la gloire.