La structure et le sens de l’Angélus

Une prière pour nous plonger dans l’histoire du Salut 

En récitant l’Angélus, nous célébrons « l’heure unique »de l’Annonciation : celle où l'ange Gabriel est apparu à la Vierge Marie et pendant laquelle, par la puissance du Saint-Esprit, le Christ a été conçu en son sein. L’Église célèbre ainsi à la fois l’Annonciation et l’Incarnation du Christ, qui sont indissociables.

Cette courte prière permet donc de glorifier ce temps privilégié de l’histoire du Salut du monde, en privilégiant la mémoire du  « oui » de Marie à la volonté de Dieu, qui a permis ce salut. L’Angélus nous permet ainsi de demander à ce que ce salut s’opère en nous.

Il n’y a pas de prière plus synthétique que celle de l’Angélus : y sont résumés : l' Incarnation ,  la Passion et la Résurrection du Christ, en quelques phrases faciles à réciter…

Une prière dialoguée

L’Angélus est composé de ce qu’on nomme un Versicule (V), récité par une seule personne (en italique ci-dessous), un Répons (R), récité par l’assemblée et  le Je vous salue Marie, prié par tous. 

Le premier échange (versicule/Répons) reprend le récit de l’Annonciation (salutation de l’ange Gabriel à Marie) :

℣. L’ange du Seigneur apporta l'annonce à Marie, ℟. Et elle conçut du Saint-Esprit.

Il est suivi de la réponse de Marie : le « oui », tel qu’il est rapporté dans l’Évangile de saint Luc (Lc 1, 26-38):

℣. Voici la Servante du Seigneur, ℟. Qu’il me soit fait selon votre parole.

pour se terminer par l’évocation du mystère de l’Incarnation, tel que l’exprime l’évangéliste saint Jean (Jn, 1,14) :

℣. Et le Verbe s’est fait chair, ℟. Et il a habité parmi nous.

On retrouve précisément ces trois échanges dans les trois séries de trois tintements des cloches de l’Angélus.

Le dernier échange est une invocation à la Vierge Marie. La prière s’achève par une oraison au Père, qui récapitule le chemin de salut opéré par le Christ, auquel nous demandons d’être associés.