Le miracle de Notre-Dame du Rosaire à Manille, 1854 (I)

« Bien sûr que c'était un miracle ! » Les témoins du grand incendie du barrio San Miguel à Manille, aux Philippines, le 16 avril 1854, étaient tous d'accord.

Mgr Francisco G. Ortiz, archevêque de Manille, confia l’enquête au père Domingo Azorin, curé du Barrio San Miguel, qui étudia soigneusement les faits pour trancher la question : un miracle avait-il ou non sauvé la seule structure épargnée par le feu, la « visita » (ermitage) en feuille de palme (nipa) et en bambou dans laquelle se trouvait l'image de Notre-Dame du Rosaire portant l'Enfant Jésus. Ou bien l’image avait-elle été sauvée par les pompiers ou les villageois ? Le fait est qu’elle était restée totalement intacte, y compris l'herbe qui l'entourait.

En fait, les pompiers s'étaient précipités sur le pont Ayala pour atteindre le brasier qui faisait rage, mais celui-ci était trop intense. Ils avaient dû passer par la rue San Sebastian, mais lorsqu'ils arrivèrent sur place, l'incendie s'était déjà arrêté.

Don Bonifacio José De Vera, un habitant du quartier, a témoigné : « En tant que voisin de la communauté dans laquelle se trouve l'ermitage, j'ai vu et assisté à l'horrible incendie, ma maison étant l'une de celles qui ont brûlé, et j'ai été encore plus stupéfait lorsque, alors que le feu commençait à s'approcher de l'ermitage, il s'est soudainement éteint, épargnant totalement l'ermitage ; et ce qui est encore plus surprenant, c'est que l'herbe qui l'entourait est restée verte, suscitant l'admiration de tous. Absolument personne ne s’y attendait. Cela n’aurait pas pu se passer sans l’intervention des pompiers ».

« Ma maison, qui a brûlé, se trouvait à huit mètres du côté de l'ermitage de Notre-Dame du Rosaire, et j'ai vu que les flammes de ma maison et des autres maisons voisines de l'ermitage étaient sur le point de s'abattre sur le toit de la chapelle. Il est admirable de voir que l'ermitage a été sauvé du feu, sans aucune aide, car lorsque les pompiers sont arrivés, le feu était déjà éteint », a déclaré Doña Isabel Frias, une métisse espagnole.

Selon elle : « Dès le lendemain de l'incendie, peut-être parce que la nouvelle s'était déjà répandue, les gens se sont rués pour faire l'aumône, déposer des cierges, ou arracher de l'herbe à proximité de la visita pour s’en servir de remède. »