La famille franciscaine et la Vierge Marie

Dans une lettre aux fidèles, saint François d’Assise exalte le choix d'humilité que Dieu fait pour soi et pour sa mère, et il veut suivre ce même choix : « Moi, frère François, tout petit, je veux suivre la vie et la pauvreté de notre très haut Seigneur Jésus-Christ et de sa très sainte Mère et persévérer en cela jusqu'à la fin. » Sainte Claire d’Assise, fidèle disciple de saint François, a fondé les Clarisses dans le même esprit d’humilité selon la Vierge Marie. Et dans l'immense famille franciscaine, plusieurs branches ont une appellation directement mariale : les Franciscaines missionnaires de Marie (FMM), la congrégation franciscaine de l'Immaculée Conception, etc... Ajoutons que l'ordre de saint François est le premier ordre à avoir diffusé une littérature spirituelle consacrée à saint Joseph, avec notamment la Josephina (Mystères du glorieux saint Joseph) publiée par Bernardino de Laredo à Séville en 1535. Le père saint Maximilien Kolbe (1894-1941) est aussi un franciscain. Il a fondé la Milice de l'Immaculée en Pologne à Niepokalanov, près de Varsovie, avant de mourir martyr dans le camp d'Auschwitz.