Au Koweit, une profonde dévotion mariale aujourd’hui confirmée par Rome

Mgr Aldo Berardi, O.SS.T., Vicaire apostolique d'Arabie du Nord, accueille avec joie la nouvelle pontificale, reçue le 1er août 2025, de l'élévation au rang de basilique mineure de l'église paroissiale Notre-Dame d'Arabie (Our Lady of Arabia, OLA) à Ahmadi, au Koweït. Avec cette nouvelle désignation, l’église sera désormais officiellement connue sous le nom de Basilique mineure de Notre-Dame d’Arabie.

« Le titre, reconnu par le Pape Léon XIV, souligne la profonde dévotion mariale qui anime nos paroisses et nos communautés, malgré les nombreux défis auxquels nous sommes confrontés dans la région » déclare Mgr Berardi. Cette désignation historique, la première du genre dans la péninsule arabique, souligne la profonde signification spirituelle et pastorale de l'église d'Ahmadi pour les fidèles catholiques de la région ainsi que la croissance continue de l'Église catholique dans le Golfe. 

OLA (Our Lady of Arabia), également connue sous le nom d'« église mère », est la première église catholique du Koweït. Elle a célébré son 75e anniversaire en 2023 (1948-2023). Elle tire ses origines de la consécration d'une modeste chapelle en l'honneur de la Bienheureuse Vierge Marie, le 8 décembre 1948. L'église actuelle a ensuite été construite en 1957 par la Kuwait Oil Company pour répondre aux besoins spirituels de sa main-d'œuvre catholique expatriée en pleine expansion. 

L'église abrite la statue originale de Notre-Dame d'Arabie, bénie à Rome par le pape Pie XII en 1949. Cette même statue a été solennellement couronnée le 16 janvier 2011 au nom du pape Benoît XVI, un honneur rare qui a consacré l'église comme sanctuaire marial d'importance particulière. Notre-Dame d'Arabie a ensuite été proclamée patronne du Golfe, englobant les deux vicariats apostoliques de la péninsule arabique.

Au fil des décennies, OLA est devenue un refuge spirituel et un symbole d'unité pour les catholiques du Koweït et de tout le Golfe. L'élévation de l'église est une reconnaissance par le Saint-Siège de la spiritualité mariale vibrante qui fleurit dans le Golfe, malgré les difficultés liées au fait d'être une minorité religieuse.