Le mariage mystique de sainte Catherine de Sienne (1347-1380)

Canonisée en 1461 par le pape Pie II, élevée au rang de Docteur de l’Église par saint Paul VI le 3 octobre 1970, désignée comme protectrice officielle de l'Italie, Catherine de Sienne (née Catherine Benincasa), est l'une des grandes figures spirituelles de la fin du Moyen Âge. Tertiaire dominicaine, elle est gratifiée de charismes extraordinaires tout au long de sa vie.

Un jour de 1368, tandis qu'elle prie dans une chapelle, elle tombe en extase. Elle ne voit ni ne sent rien de ce qui l'entoure, ni les murs de la pièce ni les personnes autour d'elle. L'instant d'après, elle a une vision mystique dont elle a relaté les détails ultérieurement : la Vierge Marie, éclatante de lumière, lui sourit et l'invite à la suivre jusqu'à son fils, Jésus, que la sainte voit avec son corps et ses expressions humaines.

Le Christ lui donne un anneau magnifique en lui disant : « Moi, ton créateur et sauveur, je t’épouse dans la foi, que tu conserveras toujours pure jusqu’à ce que tu célèbres avec moi tes noces éternelles ».

Le mariage mystique de sainte Catherine de Sienne a inspiré de nombreux artistes jusqu'à nos jours.