Le corps incorrompu de saint Vincent de Paul (1581-1660)

Après avoir passé sa vie à soulager les souffrances des plus nécessiteux, Vincent de Paul meurt en odeur de sainteté à Paris le 27 septembre 1660. Il est inhumé le lendemain dans la chapelle Saint-Lazare, au faubourg Saint-Denis, dans un caveau creusé dans le chœur de l'édifice.

Son corps a été exhumé pour la première fois en 1712, 52 ans après le décès. Il fut retrouvé intact, à l'exception des yeux et du nez.

En 1737, la seconde exhumation, entreprise lors du procès de canonisation, aboutit cette fois à la découverte du corps réduit à l'état de « squelette ». Mais étrangement, la chair du saint était devenue autant de « cendres odorantes ».

Eminente personnalité politique et religieuse sous le règne de Louis XIII puis sous la Régence d'Anne d'Autriche, Vincent a été proclamé bienheureux par le pape Benoît XIII en 1729. Il est inscrit au catalogue des saints par Clément XII le 16 juin 1737.