Le désert et la terre de la soif, qu’ils se réjouissent ! Le pays aride, qu’il exulte et fleurisse comme la rose, qu’il se couvre de fleurs des champs, qu’il exulte et crie de joie ! La gloire du Liban lui est donnée, la splendeur du Carmel et du Sarone. On verra la gloire du Seigneur, la splendeur de notre Dieu. Fortifiez les mains défaillantes, affermissez les genoux qui fléchissent, dites aux gens qui s’affolent : « Soyez forts, ne craignez pas. Voici votre Dieu : c’est la vengeance qui vient, la revanche de Dieu. Il vient lui-même et va vous sauver. » Alors se dessilleront les yeux des aveugles, et s’ouvriront les oreilles des sourds. Alors le boiteux bondira comme un cerf, et la bouche du muet criera de joie ; car l’eau jaillira dans le désert, des torrents dans le pays aride. La terre brûlante se changera en lac, la région de la soif, en eaux jaillissantes. Dans le séjour où gîtent les chacals, l’herbe deviendra des roseaux et des joncs. Là, il y aura une chaussée, une voie qu’on appellera : la Voie sacrée. L’homme impur n’y passera pas – il suit sa propre voie – et les insensés ne viendront pas s’y égarer. Là, il n’y aura pas de lion, aucune bête féroce ne surgira, il ne s’en trouvera pas ; mais les rachetés y marcheront. Ceux qu’a libérés le Seigneur reviennent, ils entrent dans Sion avec des cris de fête, couronnés de l’éternelle joie. Allégresse et joie les rejoindront, douleur et plainte s’enfuient.

Voici notre Dieu qui vient nous sauver.  

J’écoute : que dira le Seigneur Dieu ? Ce qu’il dit, c’est la paix pour son peuple et ses fidèles ! Son salut est proche de ceux qui le craignent, et la gloire habitera notre terre.

Amour et vérité se rencontrent, justice et paix s’embrassent ; la vérité germera de la terre et du ciel se penchera la justice.

Le Seigneur donnera ses bienfaits, et notre terre donnera son fruit. La justice marchera devant lui, et ses pas traceront le chemin.

Alléluia, Alléluia.

Il va venir, le Roi, le Maître de la terre ; il ôtera nos liens, il nous délivrera.

Alléluia.

Un jour que Jésus enseignait, il y avait dans l’assistance des pharisiens et des docteurs de la Loi, venus de tous les villages de Galilée et de Judée, ainsi que de Jérusalem ; et la puissance du Seigneur était à l’œuvre pour lui faire opérer des guérisons. Arrivent des gens, portant sur une civière un homme qui était paralysé ; ils cherchaient à le faire entrer pour le placer devant Jésus. Mais, ne voyant pas comment faire à cause de la foule, ils montèrent sur le toit et, en écartant les tuiles, ils le firent descendre avec sa civière en plein milieu devant Jésus. Voyant leur foi, il dit : « Homme, tes péchés te sont pardonnés. » Les scribes et les pharisiens se mirent à raisonner : « Qui est-il celui-là ? Il dit des blasphèmes ! Qui donc peut pardonner les péchés, sinon Dieu seul ? » Mais Jésus, saisissant leurs pensées, leur répondit : « Pourquoi ces pensées dans vos cœurs ? Qu’est-ce qui est le plus facile ? Dire : “Tes péchés te sont pardonnés”, ou dire : “Lève-toi et marche” ? Eh bien ! Afin que vous sachiez que le Fils de l’homme a autorité sur la terre pour pardonner les péchés, – Jésus s’adressa à celui qui était paralysé – je te le dis, lève-toi, prends ta civière et retourne dans ta maison. » À l’instant même, celui-ci se releva devant eux, il prit ce qui lui servait de lit et s’en alla dans sa maison en rendant gloire à Dieu. Tous furent saisis de stupeur et ils rendaient gloire à Dieu. Remplis de crainte, ils disaient : « Nous avons vu des choses extraordinaires aujourd’hui ! »

Quand Dieu paraît, quand Dieu agit - et il ne cesse d’agir - il est assez puissant pour inverser dans notre cœur le cours des événements et pour transformer dans nos vies tout ce qui porte le sceau du malheur. C’est cette fidé-lité agissante qu’Isaïe appelait « la revanche de Dieu », et c’est toujours une victoire de l’amour : « Voici votre Dieu, il vient lui-même et va vous sauver ».

Quand Dieu vient, quand on laisse Dieu venir et montrer sa gloire, même le désert refleurit, même la terre de la soif se couvre de fleurs des champs ; les mains fatiguées recouvrent des forces, les genoux chancelants s’affermissent, et nous retrouvons le courage de vivre et de servir. Nous recommençons à voir, parce que nous regardons les choses et les personnes dans la lumière de Dieu ; nous parvenons à entendre sa voix, parce que nous consentons à faire taire la rumeur de tous nos sentiments négatifs.

Isaïe l’avait prédit : « Le boiteux grimpera comme un cerf » ; et Jésus, Dieu qui sauve, accomplit la promesse : le paralysé, sur sa parole, emporte sa civière.

Qu’est-ce que Dieu attend pour réaliser en nous des merveilles semblables ? - La foi, rien que la foi, mais une foi qui prenne tout l’être et toute la vie, la foi des pauvres de cœur qui font à Dieu l’honneur de s’en remettre à lui.

« Prends ta civière, et retourne chez toi » : c’est l’ordre que Jésus nous donne ce matin, en nous pardonnant nos péchés. « Prends ta civière ; lâche ton passé d’égoïsme et de tristesse. Avance, toi aussi, sur la route que Dieu a ouverte dans l’histoire », la Route sainte pour les rachetés : Jésus lui-même, qui est chemin, vérité et vie.

« Prends ta civière » : c’est le désir de Dieu. Mais notre désir à nous, où est-il, où va-t-il ? Où est le trésor qui retient et paralyse notre cœur ? Quelle épaisseur de routine, de lassitude et de tristesse devons-nous traverser pour nous retrouver, humbles et heureux, devant le Fils de Dieu qui va nous guérir ?

Que notre prière, Seigneur, se fraie un chemin jusqu’à toi. Suscite au cœur de ceux qui te servent les désirs purs, les désirs forts qui les prépareront au mystère de l’Incarnation de ton Fils.