Pourquoi ne jeûnent-ils pas ?

Ainsi parle le Seigneur : Ce jour-là, je relèverai la hutte de David, qui s’écroule ; je réparerai ses brèches, je relèverai ses ruines, je la rebâtirai telle qu’aux jours d’autrefois, afin que ses habitants prennent possession du reste d’Édom et de toutes les nations sur lesquelles mon nom fut jadis invoqué, – oracle du Seigneur, qui fera tout cela. Voici venir des jours – oracle du Seigneur – où se suivront de près laboureur et moissonneur, le fouleur de raisins et celui qui jette la semence. Les montagnes laisseront couler le vin nouveau, toutes les collines en seront ruisselantes. Je ramènerai les captifs de mon peuple Israël ; ils rebâtiront les villes dévastées et les habiteront ; ils planteront des vignes et en boiront le vin ; ils cultiveront des jardins et en mangeront les fruits. Je les planterai sur leur sol, et jamais plus ils ne seront arrachés du sol que je leur ai donné. Le Seigneur ton Dieu a parlé.

Ce que dit le Seigneur, c’est la paix pour son peuple.

J’écoute : que dira le Seigneur Dieu ? Ce qu’il dit, c’est la paix pour son peuple et ses fidèles ; qu’ils ne reviennent jamais à leur folie !

Amour et vérité se rencontrent, justice et paix s’embrassent ; la vérité germera de la terre et du ciel se penchera la justice.

Le Seigneur donnera ses bienfaits, et notre terre donnera son fruit. La justice marchera devant lui, et ses pas traceront le chemin.

Alléluia. Alléluia. Mes brebis écoutent ma voix, dit le Seigneur ; moi, je les connais, et elles me suivent. Alléluia.

En ce temps-là, les disciples de Jean le Baptiste s’approchèrent de Jésus en disant : « Pourquoi, alors que nous et les pharisiens, nous jeûnons, tes disciples ne jeûnent-ils pas ? » Jésus leur répondit : « Les invités de la noce pourraient-ils donc être en deuil pendant le temps où l’Époux est avec eux ? Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors ils jeûneront. Et personne ne pose une pièce d’étoffe neuve sur un vieux vêtement, car le morceau ajouté tire sur le vêtement, et la déchirure s’agrandit. Et on ne met pas du vin nouveau dans de vieilles outres ; autrement, les outres éclatent, le vin se répand, et les outres sont perdues. Mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le tout se conserve. »

Pourquoi les disciples ne jeûnent-ils pas ?

La question posée ce jour-là à Jésus est importante, dans le contexte de l’époque. En effet elle n’est pas adressée à Jésus par les Pharisiens, avec qui les relations sont plus ou moins tendues, mais par les disciples de Jean le Baptiste, donc par des spirituels authentiques.

Et Jésus va répondre dans le langage typique du Baptiste.

Quand on demandait à Jean comment il se situait par rapport à Jésus et à sa popularité, Jean répondait : « Moi, je ne suis pas le Messie, mais je suis envoyé devant lui. Celui qui a l’épouse est l’époux » (Jn 3, 25).

Aucun doute possible. Pour lui, c’est le Messie Jésus qui est l’époux de la communauté sainte. Déjà l’Ancien Testament présentait comme des épousailles l’amour sauveur de Dieu pour la communauté des croyants : un amour porteur de fraîcheur et d’espérance :

« Comme un jeune homme épouse une vierge, ton bâtisseur t’épousera » (Is 62, 5)

« Ton Créateur, c’est ton Époux … D’un amour éternel j’ai eu pitié de toi » (Is 54, 5. 8)

Jésus, le Fils de l’Homme, a réalisé ce projet de Dieu : il a épousé l’humanité qu’il voulait sauver. Et ce que le Baptiste ne pouvait que pressentir, Paul l’enseignera avec enthousiasme :

« Le Christ a aimé l’Église et s’est livré pour elle, afin de la sanctifier … afin de se la présenter à lui-même, cette Église, [comme une épouse] sans tâche ni ride … toute sainte et sans reproche » (E 5, 26).

La présence de Jésus sur terre parmi ses disciples était donc un temps béni. Le Messie de Dieu, le propre Fils de Dieu, était chez les siens, le Christ inaugurait ses noces avec l’humanité : c’était, pour la communauté des croyants, pour les Apôtres et les disciples, le moment de fêter l’Époux, tout proche et bien visible.

« Viendront des jours, dit Jésus, où l’Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront ».

De fait Jésus a été arraché aux siens lors de sa passion et de sa mise au tombeau, et encore maintenant sa gloire de Ressuscité est cachée à nos yeux de chair. Il est présent à sa communauté malgré les signes de l’absence, et il nous fait vivre la dernière des Béatitudes qu’il a proclamées : « Bienheureux ceux qui croient sans avoir vu ».

Ce temps, ce long temps de la présence cachée, c’est le temps de l’Église, c’est le temps où nous avons à inscrire notre fidélité. C’est le temps où il nous faut vivre de la foi dans un monde difficile, confrontés souvent à notre monde intérieur et à nos propres habitudes.

« C’est alors qu’ils jeûneront », dit Jésus.

Si nous jeûnons, si nous entrons dans une ascèse joyeuse, c’est donc, non pas par un quelconque masochisme, mais pour garder le contact avec l’Époux enlevé, pour rester unis par la foi et l’espérance avec le Ressuscité, pour capter chaque jour la longueur d’ondes de son amour qui sauve.

Ce jeûne-là, le jeûne avec Jésus et pour Jésus, va donc plus loin et plus profond que les renoncements extérieurs et mesurables : le chocolat, le dessert et les cigarettes. Il consiste à rester en deçà de nos désirs pour retrouver le désir de Dieu et laisser grandir.

Notre jeûne, c’est de tempérer toutes nos faims, pour que notre vraie nourriture soit d’accomplir, comme Jésus, la volonté du Père. La faim du corps, la faim des yeux, la faim des sens ; la soif de l’imagination, l’égoïsme, ou la volonté de puissance, tout cela, avec la force de Jésus, va s’apaiser en nous, pour que nous puissions, avec une nouvelle liberté, écouter Dieu et regarder vivre nos frères et nos sœurs.

C’est ce jeûne-là, le jeûne libérateur, le jeûne qui rajeunit le cœur, que Jésus visait sans doute quand il conseillait : « Pour toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête ».