Les jours de jeûne chez les Coptes
Dans la tradition copte, le jeûne occupe une place centrale, rythmant la vie spirituelle par des périodes précises et profondes qui préparent à la célébration des mystères du Christ et de la Vierge Marie. Ces temps de privation, marqués par une abstinence rigoureuse, invitent à une purification du corps et de l’âme, témoignant d’une foi vivante et d’un attachement profond à la dimension sacrée du temps liturgique.
Les Coptes observent de nombreux jeûnes, qui marquent beaucoup la spiritualité du peuple égyptien. Ce sont :
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Les mercredis et vendredis de chaque semaine ; excepté la cinquantaine pascale, Noël et l’Épiphanie.
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Le jeûne de Noël, de 48 jours, du 25 novembre au 5 janvier.
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Le jeûne de Jonas, de 3 jours, du lundi au mercredi après le temps pascal ; il correspond au jeûne de Ninive des autres Orientaux.
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Le jeûne d’Héraclès, de 7 jours, il rappelle l’entrée triomphale d’Eraclio à Jérusalem en 628 avec la relique de la croix.
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Le Grand Carême, qui dure six semaines entières, plus la Grande semaine.
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Le jeûne des apôtres qui dure 34 ou 49 jours, selon la date de la fête de Pâques.
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Le jeûne de l’Assomption qui dure 15 jours, en préparation de la fête de l’Assomption.
Pour les Coptes le jeûne exclut viande, œufs et laitages.
Le poisson est aussi exclu certaines grandes veilles, pendant le Carême et durant le jeûne de Jonas.
Christian Cannuyer, Les Coptes, édition Brépols, 1990, p. 157-158