Le mois marial de l'Église copte (avant Noël)
Dans la tradition copte, le mois de Kiahk est un temps marial privilégié, marqué par un jeûne de 46 jours appelé « jeûne de la Vierge », qui prépare spirituellement la célébration de la naissance du Christ, mettant en lumière la foi et la dévotion envers Marie, Mère de la Lumière. Chaque soir, les fidèles s’unissent dans une veillée nocturne où résonnent les chants des Theotokies, exprimant leur vénération profonde et leur attente joyeuse de Noël.
L’Église copte possède un vrai mois marial. Il s’agit du mois de Kiahk, le quatrième mois du calendrier copte. Il prépare la fête de Noël, fête du Christ qui naît et de Marie qui le met au monde.
La préparation à Noël et le « jeûne de la Vierge »
Le jeûne qui précède Noël dure 46 jours et a une forte coloration mariale. Les Coptes l’appellent le « jeûne de la Vierge » et ils affirment que la Vierge l’aurait pratiqué un mois et demi avant la naissance de son Fils. Ibn Siba au XIVe siècle décrit ainsi la croyance traditionnelle :
« Le jeûne de Noël eut ainsi son origine : Notre Dame, Mère de la lumière, était dans le septième mois et demi de sa grossesse, à la suite de l’Annonciation pleine de salut.
Joseph le charpentier et d’autres la réprimandaient continuellement, parce qu’elle prétendait être vierge, et elle avait cependant été trouvée enceinte. Étant donné que de tels reproches étaient continuels, elle jeûna pendant un mois et demi, en pleurant et en se désolant à cause des insultes ».
Les Coptes célèbrent le mois marial avec une veillée nocturne quotidienne qui s’étend sur tout le mois de Kiahk et qui s’ajoute au cours normal de l’office. Pendant cette veillée ils chantent les « Theotokies » et autres textes de la "Psalmodie de Kiahk".
Gabriele GIAMBERARDINI, Il culto mariano in Egitto, Jerusalem 1974, vol 3, p.46-48