XII°-XIII°s : L’église, maison du peuple
Au cœur de la vie chrétienne, la paroisse incarne la communauté vivante où les fidèles reçoivent les sacrements et trouvent soutien spirituel, sous la guidance attentive du curé, garant de la communion avec l’Église universelle. Dans ce lieu sacré, reflet de la maison du peuple, se déploie l’œuvre de sanctification et de renouveau pastoral, invitant chacun à vivre pleinement les mystères de la foi sous le regard maternel de Marie.
Les paroisses sont les structures de bases de l’Église.
Chaque paroisse représente habituellement quelques centaines d’habitants. Les fidèles y reçoivent les sacrements, les défunts sont enterrés dans le cimetière paroissial. L’unité de la paroisse assure l’efficacité des sanctions, le soutien spirituel des fidèles et la subsistance du curé. Le curé est désigné par le fondateur ou le propriétaire de l’église : évêque, abbaye ou prieuré, seigneur. Durant la messe dominicale, le curé lit aussi les édits et les ordonnances du pouvoir, annonce les mises en vente et les citations de témoins devant les tribunaux. Le curé forme les futurs clercs.
L’Église sert aussi de maison du peuple.
L’église tient lieu de marché couvert, elle constitue un abri pour les pèlerins. Elle sert souvent de grenier : les statuts synodaux rappellent souvent que l’église doit être tenue dans un état décent.
Les paroisses sont en lien avec l’Église romaine.
L’Église interdit les armes meurtrières, les joutes de chevaliers, l’utilisation de troupes mercenaires... Mais... en vain ! Les décisions des conciles généraux réunis par les papes se répandent partout et poursuivent l’œuvre de redressement du clergé[1].
Les synodes diocésains poursuivent le renouveau pastoral.
Il faut
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Pourvoir au baptême de tous,
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Donner à chaque pénitent les conseils et les remèdes appropriés, préserver absolument le secret de la confession.
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Mettre en valeur le sacrement de mariage.
[1] Le 2° concile de Latran (1139), le 3° concile de Latran (1179) et le quatrième concile de Latran (1215)
Extraits de : Paul Christophe,
L’Église dans l’histoire des hommes, Droguet Ardent, 1982, p. 384-396