Le Saint Esprit dans l’Église

Quand on parle de l’Esprit-Saint, on pense souvent à ses dons dans nos vies personnelles : consolation, lumière, force dans l’épreuve. Mais l’Esprit agit aussi à une tout autre échelle : il fait vivre l’Église. Sans lui, elle ne serait qu’une structure humaine. Avec lui, elle est le Corps vivant du Christ.

Âme de l’Église : L’Église est le corps du Christ, et ce qui la fait vivre, c’est l’Esprit-Saint. Comme l’âme donne vie au corps, l’Esprit donne vie à l’Église. Par lui, elle est vivante, sainte et divine. L’Église n’est pas une organisation mais un organisme vivant. Saint Augustin écrit : « Ce que l’âme est dans notre corps, le Saint-Esprit l’est dans le Corps du Christ qu’est l’Église. »

Principe d’unité : À Babel, Dieu avait dispersé les hommes qui avaient voulu s’unir par leurs propres forces. Il avait alors brisé cette unité artificielle en confondant leur langage. À la Pentecôte, au contraire, l’Esprit-Saint rassemble les hommes dans l’unité de son Église. Il donne aux Apôtres de parler des langues étrangères et tous les comprennent. Ce n’est plus l’homme qui cherche l’unité sans Dieu, c’est Dieu lui-même qui l’offre, par son Esprit.

Source de Vérité : L’Esprit-Saint guide l’Église dans la vérité. Il assiste les successeurs des Apôtres dans leur mission d’enseigner fidèlement l’Évangile, et il éclaire l’intelligence de toute l’Église pour la faire grandir dans la compréhension du mystère du Christ. Il ne s’agit pas d’une sagesse humaine, mais d’un don divin : l’Esprit garde l’Église de l’erreur et la conduit à la vérité toute entière.

Agit dans la liturgie : C’est l’Esprit-Saint qui anime la liturgie et qui rend les sacrements réellement efficaces. C’est lui qui purifie au baptême, fortifie dans la confirmation, consacre le pain et le vin et opère la transsubstantiation. Sans lui, les rites resteraient symboliques, mais par lui, ils accomplissent ce qu’ils signifient.

Anime la mission : À la Pentecôte, ce n’est pas seulement l’Église qui naît, c’est aussi la mission qui commence. En tant qu’organisme vivant, l’Eglise cherche à croître. C’est l’Esprit qui donne aux Apôtres l’audace de proclamer le Christ, malgré les oppositions. Aujourd’hui encore, c’est lui qui suscite l’élan missionnaire, qui prépare les cœurs à recevoir l’Évangile, et qui soutient ceux qui l’annoncent. Sans l’Esprit, la mission serait un effort humain. Avec lui, elle devient œuvre de Dieu.

Loin d’être une simple force intérieure, l’Esprit-Saint est la source même de la vie de l’Église : il l’a fait naître, l’unifie, la guide, la sanctifie et la pousse sans cesse vers le monde. Sans lui, tout s’effondre, mais avec lui, tout devient vivant.