Lituanie, pays de Marie
La Lituanie, convertie au catholicisme au XIVe siècle, témoigne d’une profonde dévotion mariale qui imprègne tant la noblesse que le peuple, au point que le pape Pie XI l’a surnommée « le pays de Marie ». Ses nombreux sanctuaires dédiés à la Vierge, de Siluva à Vilna, reflètent une spiritualité vivante et un attachement fervent à Notre-Dame, source d’espérance et de protection pour toute la nation.
Le quart des églises de Lituanie sont dédiées à la Vierge Marie...
Et pourtant ce pays ne s’est converti au christianisme qu’en 1387 lorsque son roi, Jagellon, a embrassé la religion catholique, entraînant à sa suite toute la nation.
La ferveur mariale, tant dans la noblesse que dans le peuple lituanien, fut telle que le pape Pie XI a dit un jour :
"La Lituanie est le pays de Marie"...
Parmi les sanctuaires dédiés à Marie les plus importants du pays, citons ceux de Siluva, de Kalvarija (ou Varduva), de Pazaislis (près de Kaunas), de Krekenava (au Nord).
À Kaunas, la capitale, on vénère Notre Dame des Douleurs, dans la cathédrale de la ville.
À Trakaï, on vénère Notre Dame du Bon Conseil.
À Palanga, Notre Dame de Lourdes.
À Vilna, Notre Dame de la Porte de l’Aurore (le "Czestochowa" de la Lituanie)...