Lodonga : Marie médiatrice
Face à l’hostilité et aux épreuves rencontrées par les premiers missionnaires en terre musulmane, c’est en invoquant Marie Médiatrice que la foi a pu s’enraciner et se répandre, faisant de son sanctuaire un lieu de grâce et de conversion remarquable. Reconnue comme « Sultane de Lodonga » et « Sultane d’Afrique », Marie manifeste ainsi sa puissance maternelle et son rôle unique dans la croissance d’une Église vivante au cœur de l’adversité.
Les premiers missionnaires sont arrivés ici en 1920. Les habitants, musulmans, étaient très hostiles aux missionnaires et aux premiers chrétiens (bastonnade, intimidation, condamnation à mort). Les premiers chrétiens commencèrent à renier la foi et à se faire musulmans.
Alors les missionnaires eurent recours à Marie médiatrice de toutes les grâces, et ils lui construisirent une église, spacieuse et belle, mais avec des matériaux légers. Une Italienne ayant offert un grand tableau de Marie médiatrice, que l’on plaça dans l’abside. Et, à partir de ce jour, les catéchumènes affluèrent… Marie fut aussi surnommée « Sultane de Lodonga », « Sultane d’Afrique »…
L’église fut ensuite progressivement consolidée et enrichie, devenant spontanément un centre de pèlerinage et un sanctuaire diocésain en 1967.
Le miracle ? Une mission de 15 000 chrétiens en pleine zone musulmane, avec une moyenne de 500 nouvelles conversions par an.
Attilio GALLI, Madre della Chiesa dei Cinque continenti, Ed. Segno, Udine, 1997, p. 773-785