Tradition 1° millénaire : Avocate, Mère de miséricorde, médiatrice
Dès les premiers siècles de l’Église, saint Irénée et le Concile d’Éphèse soulignent le rôle unique et salvifique de Marie, qui, en récapitulant l’humanité, devient l’avocate et la médiatrice par laquelle la grâce divine circule à nouveau entre Dieu et les hommes, ouvrant le chemin de la rédemption universelle. Par son obéissance et sa foi, Marie transforme la désobéissance d’Ève et conduit le monde à la vérité et à la conversion, révélant ainsi sa place centrale dans le mystère du salut.
Au seuil du premier millénaire, saint Irénée († 203) sait que le mal contracté par les origines est vaincu par un circuit inverse (re-circulation) : le Christ reprend Adam ; la Croix reprend l’arbre de la Genèse, Marie reprend Ève dont elle est l’avocate. La grâce circule de nouveau entre Dieu et les hommes. Il disait aussi que l’humanité est « récapit ulée » : au sens littéral, l’humanité a retrouvé sa tête, son sens, son axe. Citons cette phrase célèbre : « De même que le genre humain avait été assujetti à la mort par une vierge, il en fut libéré par une Vierge, la désobéissance d’une vierge ayant été contrebalancée par l’obéissance d’une Vierge. »[1] Autrement dit, dès saint Irénée, il est clair que Marie a eu un rôle actif et décisif pour notre salut.
L’homélie prononcée au Concile d’Ephèse en novembre 431 exalte l’universalité de l’action de Marie vis-à-vis des hommes. Le « par toi » est déjà un schéma de médiation :
« Par toi, la croix est vénérée dans le monde entier, [...]
Par toi, le monde entier, possédé par l’idolâtrie, est arrivé à la connaissance de la vérité, [...]
Par toi, les peuples ont été amenés à la conversion. »[2]
[1] IRENEE de LYON, Contres les hérésies, 19, 1
[2] Homélie tenue au concile d’Ephèse, PG 77, 992-996
F. Breynaert
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