Marie, plus forte que 5000 Anglais en arme !

C’est une tradition bien ancrée à Lorient (Morbihan, France) : chaque deuxième dimanche du mois d’octobre, une messe est donnée pour célébrer la victoire des Lorientais sur les Anglais. La victoire ? La drôle de victoire de 1746. En pleine Guerre de Sept Ans, 5 000 anglais avaient débarqué à Guidel, petite bourgade sur la côte atlantique, à la fin du mois de septembre, avec l’intention de prendre la base navale de Lorient et de mettre fin à la Compagnie des Indes française qui faisait concurrence à celle de la couronne anglaise. La ville n’étant pas préparée à un assaut d’une telle ampleur. Le 7 octobre 1746, le Conseil de défense de la ville se résigne au choix de la reddition. Le drapeau blanc est arboré sur les remparts et le tambour bat la chamade. Mais lorsque les échevins partent à la rencontre des Anglais, ces derniers ont déjà ré-embarqué ! Trompés par de mauvais renseignements, ils craignaient la présence d’une garnison française trop importante et ont préféré abandonner leur projet de siège. Un petit miracle, qu’on attribue très vite à la Vierge Marie implorée par les Lorientaises à l’église Saint-Louis, rebaptisée depuis Notre-Dame de Victoire. Dès l’année suivante, le 7 octobre devient le jour de la fête patronale de la ville avec messe et procession pour montrer la reconnaissance des Lorientais à la Vierge Marie.