Sainte Catherine de Bologne : elle voit le démon sous l’aspect de Jésus et Marie

Née à Bologne (Italie, Emilie-Romagne), Catherine est douée pour les études. Mais dès l’âge de 19 ans, seul Dieu l’intéresse. Elle revêt l’habit religieux chez les Clarisses où elle mène une vie mystique dense. 

Vers 1435/1440, tandis qu’elle fait oraison dans sa cellule, Catherine sent une présence inattendue près d’elle.

Soudain, à un mètre d’elle, elle voit le Christ crucifié et, près de lui, la Vierge Marie tenant l’Enfant Jésus. Les yeux de Catherine ne peuvent quitter cette scène si belle. 

Elle voit Jésus dans son humanité. Ses blessures saignent. Marie est d’une beauté inouïe, lui semble-t-elle. Une lumière douce entoure l’apparition qui reste silencieuse. Catherine est persuadée que le Ciel lui fait don de sa présence. 

Un détail attire pourtant son attention. D’habitude, lorsque le Seigneur se montre à elle, elle connaît une joie sans pareil ; le Christ l’enseigne, la réconforte, la sanctifie. Cette fois, il ne dit mot et la fixe de ses yeux pénétrants.

Catherine tend alors les bras pour toucher la robe de Marie, effleurer le pied de l’Enfant-Jésus, mais tout disparaît soudainement… 

Déçue et troublée, elle doute puis s’interroge : « Suis-je le jouet d’illusions ? » 

Elle raconte tout à son confesseur. Après avoir prié avec son confesseur, elle retrouve la paix : ni Jésus ni Marie ne sont apparus ce jour-là, mais le diable a pris leur aspect.