Saint Josaphat Kuncewicz convertit miraculeusement son ennemi

Saint Josaphat Kuncewicz, moine orthodoxe à Vilnius (Lituanie) puis archevêque de Polotsk (Biélorussie), meurt en martyr en 1623, tué par des fidèles orthodoxes qui lui reprochent son adhésion à l’Eglise uniate, liée à Rome. Son corps est jeté dans la rivière Dvina. 

Mgr Meleti Smotrytsky, archevêque de Hieropolis, opposant à tout rapprochement avec l’Eglise catholique, est au nombre de ses détracteurs.  

Alors qu’il ne s’y attend pas, saint Josaphat lui apparaît. Mgr Meleti prend peur, imaginant que le prélat revenu d’outre-tombe revient lui demander des comptes. 

Levant les yeux vers l’apparition, il est surpris par la lumière émanant de sa personne, la douceur et la bienveillance de son regard. Que signifie tout ceci ? 

D’une voix lumineuse, saint Josaphat s’adresse à son ancien bourreau de manière fraternelle, simple, cordiale.  

Ses mots l’invitent à se convertir, accepter la foi catholique, et rejoindre la communauté uniate. Puis le saint s’évanouit, comme il est venu. 

Meleti a fermé les yeux, tant il est certain d’avoir rêvé. Lorsqu’il les ouvre, son regard a changé sur l’Eglise latine. Désormais, il se sent le frère des catholiques. Arrêtant de les persécuter, c’est le Christ qu’il ne persécute plus. Et de comparer bientôt sa conversion à celle de saint Paul sur le chemin de Damas.

Mgr Meliti a adressé un courrier au pape Urbain VIII l’informant de cette conversion miraculeuse, à l’intercession de saint Josaphat. Les faits sont mentionnés dans la bulle de canonisation de saint Josaphat par le pape Pie IX.