Saint Brice a franchement mauvais caractère ; saint Martin lui prophétise des ennuis...

“Si le Christ a supporté Judas, je peux bien, moi, supporter Brice !” aime à dire saint Martin de Tours. 

Enfant, Brice est rejeté par sa famille. Recueilli par saint Martin, il est élevé à l’abbaye de Marmoutier (France, Indre-et-Loire) où il devient religieux.

Mais il commet quelques écarts de conduite qui ne font pas changer d’avis Martin : Brice sera son successeur sur le siège épiscopal de Tours.  

Un jour, tandis qu’il est encore diacre, un homme souffrant vient le trouver au monastère.

"Voilà que j’attends le saint homme [saint Martin], et je ne sais où il est, ni ce qu’il fait.”, dit-il à Brice.  

Celui-ci lui répond ainsi : “Si tu cherches ce fou, regarde là-bas, le voilà qui considère le ciel selon sa coutume, comme un homme hors de sens.”

Plus tard, Martin croise son protégé et lui dit : “Brice, je te parais donc fou ?”

Brice, stupéfait du fait que son maître l’ait entendu à la distance à laquelle il se tenait de lui, nie avoir parlé de la sorte. 

-Mes oreilles n’étaient-elles pas près de ta bouche quand tu prononçais ces paroles ?  Je te dis amen, car j’ai obtenu de Dieu qu’après moi tu sois honoré du pontificat ; mais tu connaîtras bien des peines dans ton ministère.”

Brice rétorque : “N’avais-je pas dit vrai ? Cet homme parle comme un insensé !”

La prophétie de saint Martin frappe par son exactitude : Brice succède à saint Martin en 397 comme évêque de Tours, et, dès lors, les difficultés s’accumulent pour lui, comme en 430, lorsqu’il échappe de peu à la lapidation et fuit Tours, après qu’on l’ait accusé de séduire une servante.

Brice est fêté par l'Église comme un grand saint, patron des juges.