Les voix du bienheureux Francesco Venimbeni de Fabriano (1251-1322)

Prêtre franciscain italien, né à Fabriano (Italie, Etats pontificaux), Francesco appartient aux premières générations des fils de saint François qu'il désire imiter. Pour ce faire, il mène une vie ascétique remarquable, consacrant une partie de ses nuits à la prière et à la pénitence, mangeant frugalement tout au long de l'année, et pratiquant une charité sans pareille. Le culte eucharistique revêt à ses yeux une importance essentielle. Il célèbre chaque matin sa messe avec une « fervente dévotion » et multiplie les temps d'adoration. Un jour, il dit une messe pour les défunts dans l'église de son couvent où sont venus prier des pèlerins de la région. Au terme de la cérémonie, il prononce comme de coutume les mots suivants : « Qu’ils reposent en paix ! » A cet instant, tandis que les gens sont recueillis en silence, il entend distinctement derrière lui des voix inconnues, masculines et féminines, lui répondre : « Amen ! » Surpris, le bienheureux scrute l'assistance du regard. Personne ne regarde vers lui. Et comment quelqu'un aurait-il pu entendre ses paroles dites à voix basse ? Quelques heures plus tard, une illumination envahit l'esprit de Francesco : ces voix, bien réelles, étaient celles des défunts pour lesquelles il a prié. C'est le pape Pie VI qui a béatifié Francesco en 1775.