La Vierge Marie informe saint Etienne Harding (1060-1134)

D'origine anglaise, Étienne participe à la fondation de l'ordre cistercien en accompagnant saint Robert de Molesmes à l'abbaye de Cîteaux (France, Côte-d'Or), dont il devient prieur puis le troisième abbé. Il demande à saint Bernard de se rendre à Clairvaux (France, Aube).

Vers 1133, tandis qu'il prie avec ferveur devant une image de la Mère de Dieu, celle-ci lui apparaît, à l'intérieur d'une lumière magnifique, vêtue comme une reine céleste. Elle lui dit que l'ordre de Cîteaux connaîtra de « grandes destinées », et qu'il sera l'objet de « merveilleux développements ».

Étienne retient son souffle. Il est en paix. Il lui demande si son travail apostolique portera des fruits. « Ta fin approche et la couronne immortelle t'attend dans les cieux », lui répond-t-elle.

Avant 1300, 375 communautés religieuses en Europe sont intégrées à l'ordre de Cîteaux.

Étienne Harding, auteur de la Charte de charité de l'ordre cistercien, a été inscrit au catalogue des saints en 1623.