Saint Bartolo Longo, l’ « apôtre du Rosaire »

Nous fêtons cette année le 100ème anniversaire de la mort de saint Bartolo Longo, et le premier anniversaire de sa canonisation par notre pape Léon XIV, le 19 octobre 2025.

Certaines personnes ont besoin d’éprouver leur ombre pour se tourner ensuite vers la lumière. Tel fut le cas de saint Bartolo Longo, au parcours peu commun. Ayant perdu sa mère enfant, il s’éloigna peu à peu de la foi. Étudiant en droit à l’université de Naples, il y mena une vie de débauche : libertin et libertaire, il  répandit les théories garibaldiennes, réclamant l’abolition de la papauté, s’affilia au satanisme, se drogua et se pervertit dans des orgies. Il sera même « ordonné » à 20 ans prêtre sataniste. Alors que son état mental se dégrade rapidement, sa famille prie ardemment pour son salut. Une nuit, il entend la voix de sa mère défunte le supplier de retourner à Dieu.

Bouleversé, sa vie prend alors un autre cours. Sur les conseils d’un ami d’enfance, il va trouver le  frère Alberto Radente, prêtre dominicain, entame avec lui  un long chemin de conversion.  N’ayant de cesse de tenter de réparer le mal commis et d’épargner aux autres sa douloureuse expérience, il dénonce publiquement les dangers de l’occultisme pour l’âme. Il intègre ensuite  le Tiers-ordre dominicain, et, sous le nom de frère Rosario, consacre bientôt  sa nouvelle vie à de nombreuses œuvres charitables en faveur des pauvres et des enfants de détenus.

L’ « apôtre du Rosaire »

Un jour, à Pompéi, alors qu’il était assailli par une vague de désespoir, Bartolo Longo entendit une voix lui souffler ces paroles : « Si tu cherches le salut, répands le Rosaire. Telle est la promesse de Marie : " Celui qui répand le Rosaire est sauvé " ».

Ces paroles le sauvèrent de ce désespoir : il s’installa à Pompéi, et, après avoir fondé des groupes de prières centrées sur le Rosaire, il décida de construire un sanctuaire dédié à Notre-Dame du Rosaire, écrivit des neuvaines et des prières mariales à la Vierge de Pompéi, fonda la communauté des Filles du Saint-Rosaire de Pompéi, ainsi que des orphelinats. Ainsi s’acheva, dans une très grande dévotion mariale, la singulière vie de celui que le pape Jean-Paul II nomma  l’ « apôtre du rosaire » (Lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae du 16 octobre 2002).

L’exemple de saint Bartolo Longo, canonisé le 19 octobre 2025 par le pape Léon XIV, nous permet de  garder au cœur, quels que soient nos états de vie, blessures, ou addictions, l’espérance d’être un jour, par la puissance du Rosaire, délivrés des nœuds qui défigurent nos vies.

I.Rolland