Cher Théophile, dans mon premier livre j’ai parlé de tout ce que Jésus a fait et enseigné depuis le moment où il commença, jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir, par l’Esprit Saint, donné ses instructions aux Apôtres qu’il avait choisis. C’est à eux qu’il s’est présenté vivant après sa Passion ; il leur en a donné bien des preuves, puisque, pendant quarante jours, il leur est apparu et leur a parlé du royaume de Dieu.

Au cours d’un repas qu’il prenait avec eux, il leur donna l’ordre de ne pas quitter Jérusalem, mais d’y attendre que s’accomplisse la promesse du Père. Il déclara : « Cette promesse, vous l’avez entendue de ma bouche : alors que Jean a baptisé avec l’eau, vous, c’est dans l’Esprit Saint que vous serez baptisés d’ici peu de jours. » Ainsi réunis, les Apôtres l’interrogeaient : « Seigneur, est-ce maintenant le temps où tu vas rétablir le royaume pour Israël ? » Jésus leur répondit : « Il ne vous appartient pas de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. Mais vous allez recevoir une force quand le Saint-Esprit viendra sur vous ; vous serez alors mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. »

Après ces paroles, tandis que les Apôtres le regardaient, il s’éleva, et une nuée vint le soustraire à leurs yeux. Et comme ils fixaient encore le ciel où Jésus s’en allait, voici que, devant eux, se tenaient deux hommes en vêtements blancs, qui leur dirent : « Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d’auprès de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller vers le ciel. »

Dieu s’élève parmi les ovations, le Seigneur, aux éclats du cor.

Tous les peuples, battez des mains, acclamez Dieu par vos cris de joie ! Car le Seigneur est le Très-Haut, le redoutable, le grand roi sur toute la terre.

Dieu s’élève parmi les ovations, le Seigneur, aux éclats du cor. Sonnez pour notre Dieu, sonnez, sonnez pour notre roi, sonnez !

Car Dieu est le roi de la terre, que vos musiques l’annoncent ! Il règne, Dieu, sur les païens, Dieu est assis sur son trône sacré.

Frères, moi qui suis en prison à cause du Seigneur, je vous exhorte donc à vous conduire d’une manière digne de votre vocation : ayez beaucoup d’humilité, de douceur et de patience, supportez-vous les uns les autres avec amour ; ayez soin de garder l’unité dans l’Esprit par le lien de la paix. Comme votre vocation vous a tous appelés à une seule espérance, de même il y a un seul Corps et un seul Esprit. Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père de tous, au-dessus de tous, par tous, et en tous. À chacun d’entre nous, la grâce a été donnée selon la mesure du don fait par le Christ. C’est pourquoi l’Écriture dit : Il est monté sur la hauteur, il a capturé des captifs, il a fait des dons aux hommes. Que veut dire : Il est monté ? – Cela veut dire qu’il était d’abord descendu dans les régions inférieures de la terre. Et celui qui était descendu est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux pour remplir l’univers. Et les dons qu’il a faits, ce sont les Apôtres, et aussi les prophètes, les évangélisateurs, les pasteurs et ceux qui enseignent. De cette manière, les fidèles sont organisés pour que les tâches du ministère soient accomplies et que se construise le corps du Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous ensemble à l’unité dans la foi et la pleine connaissance du Fils de Dieu, à l’état de l’Homme parfait, à la stature du Christ dans sa plénitude.

Alléluia. Alléluia. Allez ! De toutes les nations faites des disciples, dit le Seigneur. Moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. Alléluia.

En ce temps-là, Jésus ressuscité se manifesta aux onze Apôtres et leur dit : « Allez dans le monde entier. Proclamez l’Évangile à toute la création. Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; celui qui refusera de croire sera condamné. Voici les signes qui accompagneront ceux qui deviendront croyants : en mon nom, ils expulseront les démons ; ils parleront en langues nouvelles ; ils prendront des serpents dans leurs mains et, s’ils boivent un poison mortel, il ne leur fera pas de mal ; ils imposeront les mains aux malades, et les malades s’en trouveront bien. »

Le Seigneur Jésus, après leur avoir parlé, fut enlevé au ciel et s’assit à la droite de Dieu. Quant à eux, ils s’en allèrent proclamer partout l’Évangile. Le Seigneur travaillait avec eux et confirmait la Parole par les signes qui l’accompagnaient.

Ce sont les dernières consignes de Jésus ressuscité à ses disciples dans l’Évangile selon saint Marc. Il leur ouvre tout grand le champ du monde, sans leur fixer aucune frontière. Pas de frontière pour la parole de Dieu : « Allez dans le monde entier ! » Pas de discrimination entre les auditeurs : « Prêchez l’Évangile à toute créa­ture ». Restant sauve la liberté de chacun, la bonne nouvelle sera annoncée à tous, quelle que soient l’idée qu’ils se font de Dieu et la tradition dans laquelle ils ont vécue.

Après quoi vient le rappel de la responsabilité de chacun devant le message entendu : « Celui qui accepte­ra la foi et viendra au baptême trouvera le salut. Celui qui, volontairement, se fermera au baptême, se verra condamné pour son manque de foi ». Ce n’est donc pas pour rien que le Fils de Dieu s’est fait homme pour venir au-devant des hommes. Ce n’est pas pour rien que la foi au Christ est annoncée de la part de Dieu qui nous l’en­voie.

Et Jésus ajoute ses promesses, des promesses qu’il fait non seulement à ceux qu’il envoie, mais « à ceux qui auront cru », et qui auront joué toute leur vie sur sa parole. Ce sont les signes qui les accompagneront, s’ils agissent vraiment « en son nom ». Ils auront pouvoir sur les démons, ils parleront en langues, « en langues nouvel­les », précise une variante, et ils imposeront les mains aux malades, qui s’en trouveront bien. De plus une curieuse et mystérieuse immunité leur sera donnée, en sorte qu’ils prennent à pleines mains des serpents et boivent impu­nément des poisons.

L’Esprit seul peut dire, selon les cas, s’il s’agit de pouvoirs à prendre au pied de la lettre ou de richesses à monnayer selon la diversité des cultures et des besoins du peuple de Dieu. Une chose est sûre : c’est que les priants et les priantes ne sont pas exclus des promesses par le fait de ne pas paraître sur les routes du monde ; car la parole leur est confiée, ainsi que le progrès de la mission. Leur pouvoir sur les démons et sur la souffrance du monde ne paraîtra peut-être pas à leurs yeux, et ils n’auront peut-être pas conscience de leur immunité, parce que le Seigneur lui-même les gardera ; mais il est sûr qu’ils partageront toutes les victoires de l’Église et auront leur part aussi dans les progrès de l’amour dans le monde.

Ce sera « de nuit », et cela sera révélé quand le Seigneur paraîtra dans sa gloire ; mais cela n’a pas besoin d’être vu ni compté pour habiter à jamais la mémoire de Dieu. Car les priants, eux aussi sont envoyés, envoyés pour être.