Assomption (capitale) : la cathédrale
Chaque année, le sanctuaire marial de Caacupé rassemble des milliers de pèlerins au cœur du Paraguay, incarnant l’union profonde entre foi et identité nationale. La statue de Marie, symbole de victoire sur le mal et refuge spirituel, invite les fidèles à renouveler leur confiance en sa protection maternelle.
Un centre national
Cette petite ville de 20 000 habitants attire l’attention du tout le pays quand vient le moment de la fête du 8 décembre. Ce sanctuaire est un grand centre de pèlerinage, le centre religieux où se sont rencontrés la patrie et l’Église, où l’image a accompagné tout le processus de formation de la nationalité du Paraguay.
À l’origine, un homme, Indien, Guarani, échappé d’une attaque de sauvages, offre une statue comme ex-voto, dans un petit oratoire. Le premier sanctuaire date de 1770. La basilique actuelle remonte à 1940.
Fête : 8 décembre
Les pèlerins commencent à venir durant les deux semaines qui précèdent la fête, certains montent à genoux les 5 km qui séparent la gare de la colline du sanctuaire. Ils chantent :
« C’est ton peuple, Vierge pure ! Il te donne son amour et sa foi. Toi, donnes-lui paix et bonheur, Dans ton Eden de Caacupé »
JeanPaul II, le 18 mai 1988 à Caacupé et confia à Marie l’Église de ce pays.
La statue de Marie
Cette statue représente Marie revêtue d’une tunique blanche, d’un manteau bleu avec un liseré d’or. Elle écrase la tête d’un serpent, allusion directe aux textes bibliques de la Genèse et de l’Apocalypse (Gn 3, 15 et Ap 12).
Cf. Attilio GALLI, Madre della Chiesa dei Cinque continenti, Ed. Segno, Udine, 1997, p. 987-990