L’Ave Maria en musique
La liturgie a donné une place importante aux prières dédiées à la Vierge Marie, et en particulier à l’Ave Maria, nom latin du Je vous salue Marie. Si cette prière mariale est ancrée dans la tradition du chant grégorien, elle s’est ensuite ouverte, grâce à la polyphonie, dès le XVe, à la musique instrumentale, débordant ainsi le cadre liturgique. Nous vous en proposons quelques illustrations musicales, au fil des siècles, jusqu’à l’époque contemporaine. Pour cela, il vous suffira de suivre les liens Youtube pour entendre quelques pièces.
L’Ave Maria en grégorien
L’Ave Maria a été composé initialement en grégorien ( écouter sur Youtube ). Ce chant est une ode à la gloire de la Vierge Marie, mais également à l'incarnation du Christ (fructum ventris tui). Cette louange est sensible dans le rythme verbal, grâce aux accents et tenues sur des syllabes essentielles, mais également dans la ligne mélodique, en laquelle alternent des parties basses et hautes. Cette dynamique confère à ce chant un sens symbolique d’élévation spirituelle.
La postérité musicale de l’Ave Maria
Avec la Renaissance vont se développer et se complexifier les compositions polyphoniques, dans la forme du motet ou dans les messes composées en l’honneur de la Vierge Marie. Josquin Des Prés (1450-1521), l'un des plus grands compositeurs de tous les temps, surnommé « prince des musiciens » au XVIe siècle, nous propose un Ave Maria ( écouter sur Youtube ) qui débute sur le modèle d’une fugue, pour s’animer peu à peu en épousant le sens du texte.
De même, Tomás Luis de Victoria (1548-1611), prêtre, compositeur, maître de chapelle de la cathédrale d’Avila, puis à Rome, et organiste, a composé plusieurs messes en l’honneur de la Vierge Marie, et deux Ave Maria, ( écouter sur Youtube ) à quatre et huit voix.
Plus près de nous, l’Ave Maria (KV 554) de Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) est un exemple d’une composition en canon ( écouter sur Youtube ) ; celui de Johann Michael Haydn (1737-1806) fut composé aux alentours de 1765 ( écouter sur Youtube ).
Les musiciens romantiques allemands, français, italiens composeront également des Ave Maria conformes à l’esthétique caractéristique de cette époque : le fameux Ave Maria de Franz Schubert (1797-1828) ( écouter sur Youtube ) est par exemple un lied inspiré d’un poème profane de Walter Scott intitulé The Lady of the lake (1810), dont le décor se situe en Écosse à la fin du Moyen Age ; l’Ave Maria (op. 12) pour chœur féminin avec orchestre de Johannes Brahms (1833-1897) ( écouter sur Youtube ) a été composé en 1858.
Charles Gounod (1818-1893), lui, a composé plusieurs Ave Maria, dont le plus fameux est celui qu’il improvisa sur le célèbre premier prélude du premier livre du Clavier bien tempéré de Bach ( écouter sur Youtube ) ; César Franck (1822-1870) a composé trois Ave Maria, dont l’Ave Maria (FWV 62) en mi mineur ( écouter sur Youtube ), composé vers 1880, qui est caractéristique de son évolution esthétique et spirituelle.
La musique religieuse orthodoxe russe est également magnifiquement représentée par le cantique dédié à la Vierge Marie (Vêpres op. 37 en fa majeur) intitulé Ave Maria, Bogoroditse Dievo Radouisia de Sergueï Rachmaninoff (1873-1943) ( écouter sur Youtube ); Igor Stravinsky (1882-1971) a également composé en 1934 un Ave Maria pour chœur mixte a cappella ( écouter sur Youtube ).
Encore plus près de nous, on peut citer, par exemple, l'Ave Maria ( écouter sur Youtube ) du Dialogue des Carmélites de Francis Poulenc (1899-1963), créé en 1957, l’Ave Maria du compositeur allemand Franz Xaver Biebl(1906-2001), composé en 1959 ( écouter sur Youtube ), ou encore l'Ave Maria ( écouter sur Youtube ) du compositeur espagnol Frederic Mompou i Dencausse (1893-1987).
Quant au très célèbre Ave Maria dit de Caccini ( écouter sur Youtube ), il est en réalité un pastiche de Vladimir Vavilov, composé en 1970…
Enfin, nous terminons cette brève illustration musicale, inévitablement succincte, de l’Ave Maria, par l’Ave Maria de Lourdes ( écouter sur Youtube ) qui est, lui aussi, après avoir été traduit dans de nombreuses langues, l’un des cantiques catholiques les plus connus dans le monde entier, et par le très bel Ave Maria ( écouter sur Youtube ) composé par Tanguy Dionis du Séjour (fondateur de l'ensemble Dei amoris cantores).